Clonarea ºi cercetarea

Cercetarea la nivel de celulã în stadiu primar

Celulele în stadiu primar sunt celulele aflate în primele lor stadii de viaþã, care au potenþialul de a deveni orice tip de celulã – de pildã, o celulã de þesut nervos sau muscular. Aceste celule în stadiu primar au suscitat un interes deosebit, deoarece ele ar putea fi utilizate pentru a vindeca organe afectate, pentru a regenera segmente deficiente ale creierului sau mãduvei spinãrii, sau chiar ar putea fi cultivate pentru a crea organe complete, apte pentru transplant.

Celulele în stadii primare provin din douã surse – din embrioni în primele stadii de dezvoltare, unde aceste celule se vor dezvolta pentru a forma toate celulele unui organism complet – acestea sunt celulele embrionare în stadiu primar – sau din þesuturi adulte, unde aceste celule înlocuiesc celulele care mor, pentru a întreþine ºi a vindeca þesuturile afectate – acestea sunt celulele adulte în stadiu primar.

Celulele embrionare în stadiu primar sunt obþinute din embrionii neutilizaþi pentru fertilizarea artificialã. Existã o controversã de proporþii pe tema cercetãrilor efectuate pe celule embrionare în stadiu primar, pentru cã, în esenþã, aceastã muncã de cercetare presupune dezmembrarea unui embrion care ar fi putut fi o nouã viaþã. Cercetarea la nivel de celule în stadiu primar a fost supusã unor restricþii în anumite þãri, printre care SUA ºi Germania.

În þãrile unde funcþioneazã aceste restricþii, centrul de interes a devenit cercetarea asupra celulelor adulte în stadiu primar, dar problema este cã izolarea celulelor adulte în stadiu primar este o procedurã foarte dificilã. De asemenea, aceste celule nu sunt la fel de uºor de manipulat ca ºi celululele embrionare în stadiu primar.

Au existat totuºi câteva experimente reuºite efectuate pe baza unor celule adulte în stadiu primar. Printre acestea se numãrã un experiment realizat la Institutul de Cardiologie din Texas, în colaborare cu spitalul Pro-Cardiaco din Brazilia. Cercetãtorii au folosit celule adulte în stadiu primar, prelevate din þesutul medular, pentru a trata persoane care sufereau de boli de inimã grave. Aceste celule în stadiu primar “reparã” zonele afectate ale inimii, formând celule care alcãtuiesc noi þesuturi musculare ºi noi vase de sânge.

Scopul suprem este acum obþinerea unor organe complete, apte pentru transplant. Aceasta este munca de cercetare efectuatã la Universitatea din Tokyo de cãtre Profesorul Asashima, care foloseºte celule embrionare în stadiu primar, prelevate de la broaºte, pentru a obþine organe complete. Pânã acum, profesorul a reuºit sã obþinã 15 organe, printre care: ochi, inimã, rinichi ºi þesut cartilaginos. La ora actualã, el încearcã sã obþinã aceleaºi rezultate cu ºoareci – reuºind pânã acum sã obþinã þesuturi simple, ca de pildã celule ale muºchilor scheletului.

Clonarea

Clonarea este procesul prin care se produce un organism identic din punct de vedere genetic. Pentru aceasta este necesarã prelevarea unei mostre de ADN dintr-o celulã adultã, de pildã o celulã a epidermei, ºi plasarea acesteia într-un ovul neferitilizat, al cãrui ADN a fost îndepãrtat. Celulele sunt apoi supuse unui ºoc electric, care le face sã fuzioneze (imitând modul prin care ovulul ºi spermatozoidul de contopesc, în procesul reproducerii), iar celula începe sã se dividã. Motivul pentru care clonarea este un proces dificil de realizat este cã celula din þesutul epidermic din care este prelevat ADN-ul trebuie sã fie readusã în stadiu embrionar, pentru a permite ovulului sã creascã, formând un foetus. Aceasta este provocarea.

Multe animale au fost deja clonate – oi, capre, vaci, porci ºi o pisicã - dar multe din aceste animale clonate par sã aibã anumite deficienþe. O companie numitã Clonaid pretinde cã ar fi produs trei copii clonaþi, dar acest lucru nu a fost încã verificat în cadrul unui test genetic independent. Primatele par sã fie mai dificil de clonat decât alte animale, iar toate încercãrile de pâna acum de a clona embrioni umani pentru scopuri terapeutice au fost lipsite de succes.

Este însã numai o chestiune de timp pânã când aceasta tehnicã va ajunge sã fie stãpânitã de om. Clonarea nu necesitã instrumente complexe – ci numai tipul de echipament existent la ora actualã în majoritatea clinicilor de fertilizare artificialã. Nu este nevoie decât de o provizie suficientã de ovule ºi o echipã de oameni de ºtiinþã dispuºi sã încerce acest lucru, în pofida riscurilor pe care le implicã. În prezent, rata succesului este de numai 2%. 98% dintre încercãri s-au soldat cu animale deformate.

ªtiaþi cã... ?

Oaia Dolly a primit acest nume dupã cântãreaþa de muzicã country ºi Western Dolly Parton, cãci oaia Dolly a fost clonatã dintr-o celulã mamarã. Dolly a nãscut 4 miei: Bonnie în aprilie 1998, apoi alþi trei miei în 1999.